风水理论中，有两个重要因素发挥着重要作用，一是风，二是水。晋代郭璞说：“气乘风则散，界水则止。古人聚之使不散，行之使有止，顾谓之风水。”这句话的意思就是风可以让气流散，但是水可以做出界限阻挡住气的流散，以前的人聚集起气让他不流失，让它虽然有活动却不会超出界限，这就是风水。从古至今，地理、阴阳、卜宅、相宅、图宅、形法、青囊、青鸟、青乌等，都是风水的一部分。
风水把气又分为生气、死气、阳气、阴气、土气、地气、乘气、聚气、纳气、气脉、气母等，不论是生者还是死者，只要有气，才能有吉兆。因此，风水的宗旨就是理气，及寻找生气，顺应自然，有节制地利用和改造自然，选择和创造出适合于人的身心健康和行为需求的最佳环境，使之达到阴阳之和、天人之和、身心之和的至善境界。
风水关注和考察的内容很广，大道天体运动、气候交替、山水走向，小到草木种类、水土色质、光影变化等，涉及的领域有天文、地理、地质、生态、气象、水文等，风水的对象有两种，一是涉及活人住所的阳宅、二是涉及死者的阴宅。
中国风水的核心内容是天地人合一。中国风水探求建筑的则位、方位、布局与天道自然、人类命运的 协调关系，着也是中国建筑传统文化的重要组成部分。它以河图、洛书、八卦、五行等易经文化为基础，通过建筑布局、空间分割、方位调整、色彩应用、图案选择等隐喻和象征手段，来实现其对身心之和的环境追求。我国如今存留的部分宫殿、皇陵皆可见风水的影响。